Tientallen zeedieren ontdekt voor kust van Nieuw-Guinea

OSLO - Wetenschappers hebben in de zee voor de kust van Nieuw-Guinea tientallen vis-, garnaal- en koraalsoorten ontdekt, waaronder twee bijzondere typen haai. In totaal zijn de afgelopen maanden 52 tot dan onbekende soorten zeeleven gevonden rond de Vogelkop, het noordwestelijke deel van het Indonesische schiereiland.
Een van de meest bijzondere ontdekkingen is die van een zogeheten epaulethaai, een 1,2 meter lange gevlekte vis die op de zeebodem leeft en ’loopt’ met zijn vinnen.

Volgens de maritieme biologen van Conservation International, een internationale natuurbeschermingsorganisatie, is het zeegbied rond de Vogelkop een van de rijkste vis- en koraalgebieden ter wereld. Zij deden gisteren een oproep om de zee rond het schiereiland tot beschermd gebied te verklaren en er af te zien van praktijken als dynamietvissen, die de natuurrijkdom kunnen beschadigen. „We zijn er van overtuigd dat dit het epicentrum is van de onderzeese biodiversiteit in de wereld“, zei Mark Erdmann van Conservation International, die het onderzoek in de wateren rond de Vogelkop twee jaar heeft geleid.

De wetenschappers vonden 24 nieuwe vissoorten, waaronder de epaulethaaien, twintig soorten koraal en acht soorten garnalen.

„Het was vooral verbazingwekkend om haaien te vinden. Dit zijn immer dieren van een hoger niveau, dus geen bacteriën of wormen“, zei Erdmann. De epaulethaaien heten zo vanwege de tekening op hun zijkanten die lijken op epauletten zoals die van uniformen. Ook ontdekten zij vissen die wisselende felle kleuren kunnen laten zien, van geel tot blauw of rose, kennelijk als onderdeel van een paringsritueel.

Slechts één van de nieuw gevonden vissen is geschikt voor menselijke consumptie, aldus Erdmann.

Barrière Rif
Volgens Erdmann leven in het 18.000 vierkante kilometer grote zeegebied rond de Vogelkop meer dieren en soorten dan in de zee bij het Grote Barrière Rif voor de kust van Australië, een bekende verzamelplaats van unieke zeediersoorten. Op een stuk zeebodem van slechts vier voetbalvelden groot zijn zo’n 250 soorten koraal gevonden. Bij Vogelkop zijn nu 1233 vissoorten en zeshonderd soorten koraal geregistreerd. Ook leven er veel unieke soorten zeeschildpadden. Bij het Barrière Rif leven 1464 vissoorten, maar ’slechts’ 405 koraalsoorten. In de Caraïbische Zee leven zo’n duizend vissoorten, en maar 58 soorten koraal.

Het Vogelkop-gebied maakt deel uit van wat Erdmann de ’koraaldriehoek’ tussen Indonesië, de Filippijnen en Nieuw-Guinea noemde. Tot nog toe geldt slechts elf procent van het gebied als beschermd, met name in het Teluk Cenderawasih Nationale Park.

Onderzoekers zijn bevreesd voor de plannen om de commerciële visserij uit te breiden. Hoewel het een dunbevolkt gebied is, leven de kustbewoners vooral van de visserij.

Daarom willen de natuurbeschermers een keten van visserijgebieden waar wel gevist mag worden, terwijl dat in de beschermde gebieden verboden wordt. GPD/RTR

Bron: PZC