door Rinus Antonisse/PZC

MIDDELBURG - Op korte termijn komt er geen vast waterpeil in het Veerse Meer. De voorkeur gaat uit naar een wisselend peil: 's winters -0,30 meter NAP en 's zomers -0,10 meter NAP.

Ten opzichte van de huidige situatie blijft het zomerpeil hetzelfde. In de winter echter wordt de verlaging die nu 60 centimeter bedraagt, gehalveerd. Dit blijkt uit het milieu-effectonderzoek naar een nieuw peilbesluit voor het Veerse Meer.

Met name door de recreatiesector en de natuurbescherming is steeds sterk aangedrongen op het instellen van een vast waterpeil op het Veerse Meer (met een heel lichte schommeling, mede door de invloed van het doorlaatmiddel Katse Heule in de Zandkreekdam). De landbouw daarentegen, heeft zich altijd gekant tegen een vast peil en geijverd voor een zo laag mogelijk winterpeil.

Voordelen
Uit het onderzoek komt naar voren dat een vast, vederlicht schommelend getij, veel voordelen biedt. Het bodemleven in de 's winters droogvallende oevergebieden sterft niet meer af, er treedt minder verdroging op. Jachthavens en aanlegvoorzieningen zijn het hele jaar door beter bereikbaar. De waterkwaliteit in het meer gaat er op vooruit en de wateruitwisseling met de Oosterschelde is beter.

Andere kant van de medaille is dat bij een vast peil het hele jaar door, in de winter het overtollige polderwater minder makkelijk kan worden geloosd. Ook kunnen de akkerbouwgronden minder makkelijk worden bewerkt. Vandaar het verzet van agrarische zijde.

In het milieu-effectonderzoek staat dat komende jaren (tot en met 2015) de voorkeur uitgaat naar handhaving van het zomerpeil en instellen van een winterpeil van -0,30 meter NAP. Het vaste peil (wat neerkomt op -0,10 meter NAP jaarrond) is wellicht mogelijk op langere termijn, maar kent nu nog te veel problemen.

Genoemd worden de hogere grondwaterstanden voor de landbouw en recreatiegebieden (met als gevolg vernatting) en het afnemen van de zogeheten 'zoetwaterbel' voor de landbouw. Gevreesd wordt voor het oprukken van zoute kwel, nu het Veerse Meer door de komst van het doorlaatmiddel in verbinding staat met de Oosterschelde en is verzilt.

Noodpeil
Bedoeling is het instellen van een minder laag winterpeil in drie jaarlijkse stappen uit te voeren. In november 2007 een verlaging tot -50 centimeter, najaar 2008 naar -40 centimeter en van 2009 tot 2016 een peil van -30 centimeter. Er wordt nog wel rekening gehouden met een 'noodpeil' van -50 centimeter in de winter, als er sprake is van zeer veel neerslag.

Goedkoper
Om een vast peil te verwezenlijken is ongeveer 14 miljoen euro nodig. Een lager winterpeil is goedkoper, namelijk 10 miljoen euro. Dat geld is onder meer nodig voor aanpassing van waterhuishouding, oevers en steigers, voor betere ontwatering van landbouwgronden en voor maatregelen op terreinen met verblijfsrecreatie en permanente bewoning (tegengaan wateroverlast).

De Stuurgroep Veerse Meer bespreekt het milieu-effectondezoek op 7 december. Op 15 januari komt er een informatieavond. Daarna wordt het onder verantwoordelijkheid van Rijkswaterstaat Zeeland opgestelde onderzoek formeel vastgesteld. Vervolgens kan een nieuw peilbesluit worden genomen.