door Jan van Damme/PZC

MIDDELBURG - Conservator Mark Bosselaers van het Zeeuwsch Genootschap der Wetenschappen heeft een tot nu toe onbekend soort dwergvinvis van ruim 2 miljoen jaar geleden ontdekt. Hij slaagde er onlangs in twee schedeldelen uit de collectie van het Genootschap aan elkaar te passen. Aan de breuklijnen kon hij zien dat de delen bij elkaar horen. Zodoende kreeg hij een gave schedel met hersenholte.
De schedeldelen liggen al sinds de jaren dertig van de vorige eeuw in het depot van het Zeeuwsch Genootschap in Middelburg. Tot nu toe had niemand opgemerkt dat beide stukken één geheel vormen. De botten zijn waarschijnlijk opgevist in de Westerschelde, in de Put van Terneuzen. Volgens Bosselaers is het ene stuk in 1932 en het andere in 1938 boven water gehaald.

Bosselaers is drie jaar conservator van de collectie zeezoogdieren, die uit 2000 tot 3000 botten bestaat. Het betreft gehoorbeentjes, botten, tanden en schedels van walvissen, potvissen, walrussen en dolfijnen. De verzameling werd begin 20ste eeuw opgezet.

De conservator noemt zijn schedel een uniek exemplaar. In Zeeland en Vlaanderen zijn wel veel restanten van vinvissen gevonden, maar die van het Genootschap vertegenwoordigt een nieuwe soort en is ouder. De vinvis kan gedateerd worden in het Plioceen (5 tot 2,5 miljoen jaar geleden).

Het Zeeuws Museum in Middelburg, dat in juni de deuren weer opent, wil de fossiele schedel meteen exposeren.